浮躁，可以说是《独立时代》里的最强音。每一个「自我感觉良好」的人都怀有强烈又迫切的表达欲，然而在这个价值观多元且混乱，盲从而冲突的时代中，唯独缺少像华麦丹那样懂得「察言观色」和敢于「自我革命」的异数狂徒。讽刺的是，但凡标榜自我又极易自我膨胀的「自恋狂」都与「自我」无缘。没有自我的人都在随波逐流，夹在传统与现代之间，即将「蜕变」的独立女性除了在「鱼龙混杂」的生存环境中「权衡轻重」之外，还得顾及「伪君子」的颜面——听他们谈玄论道，并假装和他们一样。本片采用复古「默片」形式或许已经暗示杨德昌曾经「和而不同」的自我认知与自我价值定位，他在这部处理「父子」关系的作品开头引冉有之问，但却「删掉」孔子的回答。这说明即将从「不惑」走到「知天命」的作者对于「先富后教」的怀疑，以及对于「教之」失败的反思和批评。